这些欧美国家为什么限制使用人脸识别技术？

过去数年中，人脸识别技术是发展最快的新技术之一。助推人脸识别技术发展的主要是机器学习、云计算等人工智能相关技术的突飞猛进，以及越来越清晰和便宜的摄像头。人脸识别技术已经用在了很多人的手机上，刷脸购物、刷脸登机等等都不是什么新鲜事。

在中国，很多时候人脸识别技术的发展都被认为是令人鼓舞的技术进步，它的广泛应用也能引发很多人的自豪和称赞。然而，在欧美国家，人脸识别技术正遭遇着越来越多的质疑和限制。

今年5月，旧金山市通过决议，禁止警察等公权力机构使用人脸识别技术。这项决议很有代表意义，因为旧金山所在的硅谷湾区一直是数字科技创新的中心。随后，和旧金山同属加州的奥克兰市，以及马萨诸塞州的萨默维尔市(Somerville)也出台了人脸识别禁令。在全国层面，两位参议员提出了关于限制人脸识别技术应用的法案，这项法案目前获得了共和党和民主党两党议员的支持。众议院也有议员正在准备相关法案。

8月底，英国《金融时报》报道(https://www.ft.com/content/90ce2dce-c413-11e9-a8e9-296ca66511c9)：欧盟正在考虑对人工智能技术进行严格限制。在正在筹划的监管方案中，如果公权力机构或者商业公司想要使用人工智能技术，那么所有被牵涉到的欧盟公民就有权知晓：他(她)的人脸数据何时被使用了。

为何这些欧美国家和城市对这项新技术有着如此强烈的警惕?本期会员通讯，我们就来聊聊这个问题。

限制的对象：

不是个人，而是公权力和商业公司

首先要明确的是，这些针对人脸识别技术的禁令，不是禁止个人使用这项技术，更不是禁止这项技术的发展。也就是说，你用自己的脸解锁自己的iPhone，这完全不会受到限制。真正受到限制的，是公权力机构(政府、警察等)以及商业公司对人脸识别技术的应用。

这中间的一个核心逻辑是：消费者自己使用人脸识别技术的时候，是自愿使用的，并且是知道自己的脸正在被识别的。但是，如果是公权力机构在使用的话，比如警察使用这项技术在公共场所进行监控，那么公众很可能并不知道自己的脸正在被拍摄、扫描、分析、比对、纳入数据库，即便知道也不可能把人脸识别系统关掉。这种差别，使得欧美国家普遍认为：对公权力使用人脸识别技术要设一个高得多的门槛。

当然，公权力机构使用人脸识别技术可以带来不少好处，比如提高破案率、降低犯罪率等。一个实际的案例是：去年6月，马里兰州的《The Capital Gazette》报社曾经发生大规模枪击案，造成5人死亡。警方在破案的时候，利用了人脸识别技术来锁定犯罪嫌疑人。

但是，这些对于公共安全的好处，不足以抵消人们对这项技术被滥用的担忧。美国公民自由联盟(the American Civil Liberties Union，简称ACLU)是在倡导限制公权力机关使用这项技术方面最活跃的一家NGO。该机构的律师Matt Cagle说，“这项技术让政府获得了前所未有的追踪人们日常生活的权力。这样的权力过大，和健康的民主制度并不相容。”他认为，旧金山的禁令能够起到的作用，就是防止这项危险的技术被用来对付公众。(https://www.nytimes.com/2019/05/14/us/facial-recognition-ban-san-francisco.html)

Cagle律师还强调，现在我们根本不知道政府和企业在多大范围内使用着这项新技术，因为它们一直都对此保密，而公众则经常被蒙在鼓里，这是非常危险的状况。

简单而言，这些欧美国家限制公权力机构使用人脸识别技术，就是为了防止一个压迫性的监控国家(surveillance state)的产生。这样的国家也常被称为“奥威尔式”(Orwellian)的国家——这种说法来自奥威尔的经典小说《1984》。在小说中，老大哥通过电幕无时无刻不在监视者人们的生活，支撑起一种恐怖的极权统治。

为了避免这种可怕的状况成为现实，这些国家愿意在一定程度上做出妥协，不用人脸识别去追求破案率的提高。

与公权力机构相比，商业公司看起来并没有建立起“奥威尔式”统治的能力，为什么也要受到限制呢?

这主要是因为，如果不对商业公司作出限制，那么它们可能出于商业利益的追求，大规模地收集人脸数据，并且可能会在不经过消费者本人许可的情况下将这些数据出售、滥用。

很多人认为，人脸数据属于个人信息当中最为敏感的生物识别数据(biometric data)，被滥用造成的后果是最为严重的，应该得到最高限度的保护。

人脸识别技术的误差和偏见

这些欧美国家和城市对人脸识别技术做出限制，还有一个非常重要的原因：技术本身依然不成熟，有很多误差，并且会造成对不同人群的歧视。

今年4月，一名18岁的美国大学生起诉了苹果公司，指责苹果在店内使用人脸识别技术，并且这项技术错误地将他识别成了小偷，导致他莫名其妙收到传票，后来还被警察逮捕，给他造成了严重的精神损失。这位大学生要求苹果公司赔偿10亿美元。

苹果公司否认了这些指控。不论该案的判决如何，我们可以明确知道的是：目前的人脸识别技术，确实可能造成“冤假错案”。

今年1月，ACLU测试了亚马逊公司开发的人脸识别系统Rekognition，让这个系统来识别美国议员的照片。结果，系统将多达28名议员识别成了罪犯。

（编辑：辽源站长网）

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