回光返照还是重获新生？大型机在新冠疫情中再次成为关注焦点

但随着在职教师们逐渐退休，NIU中的大型机语言（包括Cobol及汇编语言）终身教师及教授数量正在快速缩减，而且没有新鲜血液能够替代他们的位置。自2001年加入该校以来，Geoffrey Decker一直在努力传授汇编与Cobol知识。Decker指出，他目前已经成为该校专门研究大型机课程的唯二讲师之一。

与孱弱的教学资源相对应，Allstate、博通以及BMC Software等企业都在热情雇用具备大型要专业背景的NIU毕业生。Decker指出，“企业很喜欢这些人才，并表示这些毕业生已经做好解决实际问题的准备。但无论是企业还是我个人，在经过与学校计算机科学系的无数次交涉后，都无法让系方改变对大型机专业的消极看法。”

NIU计算机科学系主任Nicholas Karonis并没有回应我们的评论请求。但NIU对外联络部班主任Joe King表示，目前该校计算机科学系至少有六名教师能够教授大型机课程，而且已经有计划在下个学期内开设相关课程。他解释道，“考虑到学科的自身性质，与全国各高校的计算机科学系一样，NIU计算机科学系也将继续审查课程内容，确保其适应学生、行业以及劳动力市场的需求。”

要满足企业对于大型机初级从业人才的旺盛需求，单靠四年制本科教育显然远远不够。就在本周，IBM公司开始免费提供在线Cobol课程，这当然是考虑到目前美国各级政府、特别是失业救济机构无法获得充足的Cobol程序员供给。蓝色巨人还启动了Open Mainframe项目论坛，希望掌握Cobol知识的志愿者或在职程序员能够在论坛上发布自己的个人资料。去年，IBM还与加利福尼亚州合作开发了一项为期两年的公私技术“老带新”计划，希望重新为州政府培养大型机系统的管理、软件工程及应用程序开发人才。

博通公司也与客户合作，通过Mainframe Vitality计划以付费方式提供24周到26周的大型机基础知识培训，且每年组织两轮。根据项目网站的介绍，博通方面的目标在于“解决大型机领域不断下滑的人才供应量。”

认证课程与新兵训练营等计划，主要面向那些将大型机编程视为稳定且可抵御经济衰退影响的非传统学习者与潜在跳槽者。

Laticia Carrow就是新兴学习平台的直接受益者。现年40岁的她住在得克萨斯州麦金尼市，拥有多年美容美发经历。但过去两年以来，她开始自学与大型机及网络安全相关的知识，希望借此在动荡的经济形势下拥有更灵活的规划空间。在2018年夏季被美发店解雇后，Carrow通过《劳动力创新与机会法案》获得了职业技能再培训补助，并利用这笔钱完成了计算机认证资质训练营课程。

自那以来，Carrow就一直活跃于在线大型机社区，获得众筹资金亲赴Def Con技术大会现场，并意识到Cobol将成为一门极为抢手的职业技能。她完成了2019年大型机大师赛的挑战项目，并于去年参加博通的Mainframe Vitality计划。遗憾的是，由于没有大专文凭，她因不符合课程的条件要求而被迫退出。虽然遭遇挫折，但Carrow仍然坚持参加工作面试，并发现招聘人员对她的学历并不在意。人们告诉她，过去那些老牌Cobol及汇编程序员大多没有学位。Carrow表示，“他们也是普通人。”

NIU讲师Decker认为，虽然此次疫情流行对经济造成严重影响，但如果能借此机会让高校及学生意识到大型机技术的重要意义，也算是不幸中的万幸。他总结道，“他们会意识到，在增强、修复或者调整重要系统中的代码时，大型机仍然是一道躲不开的坎。这也将令高校痛定思痛，下决定重新开设相关技术课程。我希望大型机能够重新得到重视，我也愿意为此贡献自己的力量。”

（编辑：辽源站长网）

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