开源，基础软件更好的商业模式

虽然已经 2019 年，但还是有不少人(甚至是大部分人)，一提到“开源”，想到的就是“免费”与“个人开发的业余(低水平)软件”。然而事实恰恰相反，今天“开源”正是基础软件更好的生长模式。“开源”能对基础软件公司提供三方面的助力：技术/品牌推广，用户/开发者拓展，人才吸引。

是不是言过其实?让我们一起细细探究什么是“开源”。

“开源”简史

“开源”( Open Source )这个口号源于 1998 年的一次软件黑客峰会。当时，自由软件运动已经进行了 15 个年头。

软件自由

1969 年， Unix 操作系统诞生于贝尔实验室(隶属于 AT&T )。当时的 AT&T 因为反垄断原因，被限制不得进入计算机行业。因此 AT&T 最初对 Unix 的源码进行免费分发。然而，1982 年针对 AT&T 不得进入计算机行业的禁令失效了。

1983 年， AT&T 发布了大名鼎鼎的 Unix System V 。同时 AT&T 改变了 Unix 的授权模式，将其变成了收费的闭源商业软件。AT&T 的行为只是当时软件行业的一个缩影，很多企业或个人都一改过去的源码免费分发模式，而转向闭源的商业软件模式。由此催生了自由软件运动(始于 1983 年)。发起人 Richard Matthew Stallman ，业界尊之为 RMS 。(能被人用 3 个字母的缩写指代的美国人，都不是一般人，比如 JFK 。)

RMS 是学院派黑客的典型代表，他发起的自由软件运动不仅针对商业软件，更关乎用户自由使用软件的权益。自由软件运动虽然有过于理想化的问题，但它所代表的社区力量的觉醒早已深深影响了今天的软件行业。

经过不懈的努力与坚持，1990 年代自由软件阵营终于迎来了重量级的成员(使用 GPL 许可证)—— Linux ( 1991 )和 MySQL ( 1995 )。既然自由软件逐步走入正轨，为什么还要打出“开源”这样一面新的旗帜呢?

黑客与商业

1994 年，Netscape 公司成立。通过独创的 Javascript 编程语言和浏览器渲染引擎， Netscape 最风光的时候独占了浏览器市场 90% 以上的份额。Netscape 浏览器本身是收费的商业软件，但用户也可以选择下载免费的评估版。

然而，微软也瞄准了网络浏览器这个赛道。通过在 Windows 上内置 Internet Explorer 的方式，微软快速蚕食着 Netscape 的市场份额。尤其 1998 年，微软发布的 Windows 98 中内置的 Internet Explorer 4.0 从功能上也压倒了 Netscape 的产品。岌岌可危的 Netscape 在卖身于 AOL 之前做了一个大胆的决定：公开 Netscape 网络浏览器的源码。(日后它将重生为 Firefox ，与 IE 展开新的争夺。)不过自由软件过于理想化的理念，显然与 Netscape 这样的商业公司存在一定的差异。

正是在这样的背景下，O'Reilly 召集了黑客社区中的重要成员： Linus ，三大脚本语言( Perl/Tcl/Python )的发明人， Netscape 公司代表， Apache 维护者等重量级人物一起召开了一次讨论会。讨论的重要成果之一是明确了不论是自由软件，还是开源软件，最重要的共性便是公开源码。这也是“开源”这个口号的由来。另一个开放式的话题则是，如何将开源背后的黑客文化与商业市场相结合。谁曾想 20 多年后的今天，我们依旧在寻找这个问题的答案。

因此，开源项目不应该避讳谈商业模式。因为从“开源”诞生的第一天，商业模式的探索就是其中重要的一环。可以说开源理念是对自由软件思想的延申，开源理念强调——共享与合作开发软件源码是有商业潜力的。

LAMP

“开源”，生逢其时。 1997/1998 亚洲金融危机之后，一方面资金回流美国，另一方面美国的利率也处于较低水平。第一轮互联网热潮( dot-com bubble )越发汹涌。

当时商业软件与服务器过于昂贵。开发人员开始采用 PC 硬件和日后大名鼎鼎的 LAMP 开源技术栈来构建自己的网站。 LAMP ，即 Linux 操作系统， Apache 网络服务器， MySQL 数据库和 PHP 开发语言。不夸张的说，这些开源软件就是互联网早期的明灯( lamp )。

时至今日，Linux 和 MySQL 已经是地球上任何数据中心里的标配。而 Apache ，更是成为了巨无霸式的开源基金会，拥有 1.9 亿行代码。根据 COCOMO II 模型估算，这些代码的开发成本超过 200 亿美元( 2019 年报)。可见本文一开始提到的两个关于“开源”的偏见是多么可笑。

创新先锋

开源软件的基因中深深印刻着黑客社区的精英文化与创新精神。即便从自由软件运动开始算起，“开源”的诞生也不过 30 多年。但“开源”已经对今天的软件产业，甚至整个 IT 产业带来了深刻的启发与影响。

如果回溯近 20 年的 IT 产业发展脉络，以下几个标志应该是公认的：

互联网、移动互联网，云计算

整个互联网行业引领了近 20 年的 IT 技术发展。始于 1990 年代的互联网虽然是非常年轻的行业，但也是对 IT 技术最敏感的行业。开源 LAMP 技术栈为互联网行业的发展奠定了基础，而互联网行业的急速发展也帮助孕育了大量开源软件。

最初当 SuSE 和 Red Hat 将 Linux 引入企业服务器市场时，开源软件只是商业软件的低成本替代品。 在相当长的一段时间里，开源软件都忙着去补齐相比商业软件所缺失的能力。但即便是在那个阶段，开源软件也贡献了不少创新的工具，组件和理念。其中最典型的一个例子， MySQL 数据库将计算引擎与存储引擎两部分进行了独立的模块化设计(和今天说的云环境下的计算与存储分离不是一个概念)。 MySQL 允许用户选择自己需要的存储引擎，甚至这个存储引擎可以是由另一个公司开发的。(虽然现在 MySQL 和 InnoDB 都在 Oracle 手里，但早先他们其实是两家公司。)Db2 和 Oracle 可没这样的操作。

及至最近十年，移动互联网与云计算大放异彩。 Redis ， MongoDB ， Spark ， Docker ……这些带来创新理念的基础软件，无一是按照传统商业软件的模式进行运作的。

大数据

大数据这个概念， 1990 年代就开始出现。早期对大数据价值的挖掘利用，主要是通过 EDW/BI (企业数据仓库，商业智能)这样的解决方案来实现。当时， Teradata 是数据仓库中绝对的霸主。而 IBM 通过收购 Cognos 和 SPSS 在 BI 领域占有重要的位置。这些商业解决方案当年主要服务于金融，电信，大型制造等行业。

（编辑：辽源站长网）

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